Цель обессоливания – удаление нежелательных загрязнений, таких как соли, вода и механические примеси. В сырой нефти присутствует вода, в которой растворены различные соли, в основном хлориды кальция, натрия и магния. Если данные соединения не удаляются, это приведет к дальнейшим проблемам в процессе переработки. Высокие температуры, наблюдаемые в процессе переработки, приводят к образованию соляной кислоты, которая вызывает коррозию в нескольких системах нефтеперерабатывающего завода. Отложения и примеси загрязняют теплообменники или вызывают засоры. Кроме того, такие вещества как натрий, мышьяк и прочие металлы могут отравить катализатор.